Een auto op batterijen die sneller is dan de Tesla en een splinternieuwe zonnewagen: Zelfs Koning Filip daalde af van zijn troon om de duurzame innovatie van de KU Leuven te bewonderen.
_(medium)_par.jpg)
Een traject van 3.000 km dwars door de Australische Outback, dat klinkt menig Belg bekend in de oren. De KU Leuven neemt immers al enkele jaren deel aan de race voor zonnewagens, en jaar na jaar worden de Belgen beter. Het Punch Powertrain Solar Team mag dit jaar grote schoenen vullen: de zonnewagen van vorig jaar werd gelauwerd omwille van zijn betrouwbaarheid, en achteruitgang is geen optie.
Vandaag stelde de postgraduaatstudenten de nieuwste iteratie van de zonnewagen voor: de Punch One. De spectaculaire nieuwe zonnewagen wekte de interesse van koning Filip, die de onthulling er van hoogstpersoonlijk kwam bijwonen. Ook die andere ecologische racewagen, de Umicore Luna, was van de partij en werd door de koning bewonderd. Die mini formule één-auto zal binnenkort de circuits van Europa afracen in concurrentie met inzendingen van andere landen, maar vandaag lag de focus op de Punch One.
Die heeft, net als zijn voorgangers, de vorm van een stuk vliegtuigvleugel met daarop een cockpit. In tegenstelling tot eerdere zonnewagens is de Punch One niet symmetrisch: de cockpit zit rechts achteraan wat de auto volgens teamleider Jarno Van Hemelen 30 procent efficiënter zal maken. Een andere belangrijke wijziging is het gebruik van slechts één elektromotor. “Die aanpak maakt de Punch One een stuk efficiënter”, aldus van Hemelen.
De zonnepanelen kregen we nog niet te zien. Jarno licht toe: “We hebben er bewust voor gekozen om de zonnepanelen pas voor de race in Australië te monteren. De panelen degraderen door gebruik en zo kunnen we er tijdens de race de maximale energie uit halen.” De auto is wel voorzien van een batterijpack, dat de studenten zelf in elkaar staken. Daarmee kan de wagen ongeveer 400 kilometer zonder zonlicht rijden. Net als de Umicore Luna maakte ook de Punch One een testritje na de onthulling, al liep dat niet helemaal volgens plan: een contact met de stuurbekrachtiging was losgekomen waardoor de zonnewagen voorlopig alleen naar links kan draaien.
De meer dan tropische temperaturen geven een mooi voorsmaakje van wat de piloot van het stukje groene technologie in Australië mag verwachten. Het concept van de cockpit doet denken aan een echte racewagen: nadat de bestuurder plaats neemt moet het stuur nog worden vastgeklikt. Vervolgens wordt het dak geplaatst, waarna de verenigde pers de piloot niet benijdde.
Een traject van 3.000 km dwars door de Australische Outback, dat klinkt menig Belg bekend in de oren. De KU Leuven neemt immers al enkele jaren deel aan de race voor zonnewagens, en jaar na jaar worden de Belgen beter. Het Punch Powertrain Solar Team mag dit jaar grote schoenen vullen: de zonnewagen van vorig jaar werd gelauwerd omwille van zijn betrouwbaarheid, en achteruitgang is geen optie.
Vandaag stelde de postgraduaatstudenten de nieuwste iteratie van de zonnewagen voor: de Punch One. De spectaculaire nieuwe zonnewagen wekte de interesse van koning Filip, die de onthulling er van hoogstpersoonlijk kwam bijwonen. Ook die andere ecologische racewagen, de Umicore Luna, was van de partij en werd door de koning bewonderd. Die mini formule één-auto zal binnenkort de circuits van Europa afracen in concurrentie met inzendingen van andere landen, maar vandaag lag de focus op de Punch One.
Die heeft, net als zijn voorgangers, de vorm van een stuk vliegtuigvleugel met daarop een cockpit. In tegenstelling tot eerdere zonnewagens is de Punch One niet symmetrisch: de cockpit zit rechts achteraan wat de auto volgens teamleider Jarno Van Hemelen 30 procent efficiënter zal maken. Een andere belangrijke wijziging is het gebruik van slechts één elektromotor. “Die aanpak maakt de Punch One een stuk efficiënter”, aldus van Hemelen.
De zonnepanelen kregen we nog niet te zien. Jarno licht toe: “We hebben er bewust voor gekozen om de zonnepanelen pas voor de race in Australië te monteren. De panelen degraderen door gebruik en zo kunnen we er tijdens de race de maximale energie uit halen.” De auto is wel voorzien van een batterijpack, dat de studenten zelf in elkaar staken. Daarmee kan de wagen ongeveer 400 kilometer zonder zonlicht rijden. Net als de Umicore Luna maakte ook de Punch One een testritje na de onthulling, al liep dat niet helemaal volgens plan: een contact met de stuurbekrachtiging was losgekomen waardoor de zonnewagen voorlopig alleen naar links kan draaien.
De meer dan tropische temperaturen geven een mooi voorsmaakje van wat de piloot van het stukje groene technologie in Australië mag verwachten. Het concept van de cockpit doet denken aan een echte racewagen: nadat de bestuurder plaats neemt moet het stuur nog worden vastgeklikt. Vervolgens wordt het dak geplaatst, waarna de verenigde pers de piloot niet benijdde.
Het Punch Powertrain Solar Team heeft gelukkig twee strategieën voor om te gaan met de hitte. “Eerst en vooral is het gewoon afzien”, aldus Van Hemelen. “Ten tweede hebben we een luchtingang bij het wiel die de piloot toch van een beetje lucht voorziet.” Vier leden van het team zullen de auto om de beurten, in blokken van vier uur, besturen.
Voor de start van de race op 18 oktober weet het team nog wat doen. “We vertrekken binnenkort naar de luchttunnel met de auto”, vertelt van Hemelen. Voorlopig werkten de studenten immers met softwaresimulaties. “Daarna bepalen we de strategie.” Die is erg belangrijk: om de race tot een goed einde te brengen moet de piloot niet zomaar op de gaspedaal duwen van start tot finish. Al naargelang de weersomstandigheden en het wegdek is er een optimale snelheid voor de wagen.
De gemiddelde snelheid vorig jaar was ongeveer 80 km/u. “Wil willen dit jaar een gemidelde snelheide van 95 km/u halen”, sluit Van Hemelen af.
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en ontvang elke week het beste van Clickx in je mailbox.
Krijg Clickx magazine 10 keer per jaar (waarvan 2 extra dikke dubbelnummers) keurig thuisbezorgd.
