Goed nieuws voor mensen die blind zijn geworden als gevolg van maculaire degeneratie. Een minuscuul elektrisch implantaat dat zich vasthecht aan het netvlies, kan het gezichtsvermogen gedeeltelijk herstellen.
Goed nieuws voor mensen die blind zijn geworden als gevolg van maculaire degeneratie. Een minuscuul elektrisch implantaat dat zich vasthecht aan het netvlies, kan het gezichtsvermogen gedeeltelijk herstellen.
In de rijkere landen is maculaire degeneratie (een oogaandoening waarbij de kegeltjes in het netvlies afsterven) de hoofdoorzaak van blindheid bij oude mensen. Naar schatting zijn daardoor op dit moment zo’n 25 miljoen tot 30 miljoen mensen blind. Maar daar kan binnen twee jaar verbetering in komen.
‘Slimme’ protheses worden verbonden met de hersenen en het zenuwstelsel om functies te herstellen die verloren zijn gegaan door ziekte of letsel. Het elektrisch implantaat neemt de functie van fotoreceptoren in de hersenen voor zijn rekening: het vangt en verwerkt licht.
Eerste tests met het toestelletje hebben de verwachtingen overtroffen. Patiënten die al jaren blind zijn, kunnen opnieuw eenvoudige objecten zoals een beker, een bord en een mes onderscheiden.
De resultaten zijn bekendgemaakt op de jaarlijkse bijeenkomst van de American Association for the Advancement of Science, die dit jaar in San Francisco is gehouden.
De komende twee jaar zullen de onderzoekers hun uitvinding testen op 50 tot 75 Amerikaanse patiënten. Als alles goed gaat, zijn de toestelletjes in de VS binnen twee jaar verkrijgbaar.
Een vergelijkbare uitvinding wordt al gebruikt bij doofheid. Daarnaast werkt men aan implantaten om blaascontrole te herstellen en mensen met een ernstig ruggengraatletsel opnieuw te laten bewegen.
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en ontvang elke week het beste van Clickx in je mailbox.
Krijg Clickx magazine 10 keer per jaar (waarvan 2 extra dikke dubbelnummers) keurig thuisbezorgd.
