Il y a encore quelques années, il fallait débourser entre 100 et 200 euros pour un clavier mécanique de bonne qualité. On payait alors surtout pour la technologie « gasket mount » (qui confère au clavier une sensation de douceur onctueuse, car il « flotte » dans son boîtier). Cette technique s’est désormais étendue aux gammes de prix plus abordables. L’Epomaker TH80 V2 Pro est lui aussi équipé d’un montage sur joint. Le fabricant chinois suit par ailleurs la tendance controversée consistant à doter son clavier d’un écran et d’un bouton rotatif.
Trop compact à cause de l’écran et du bouton rotatif
Le TH80 V2 Pro présente une disposition à 75 %. Cela signifie qu’il ne comporte pas de pavé numérique, mais dispose de toutes les touches de fonction et des flèches. Pour les touches situées à droite de F12 et de la touche Retour arrière, une seule rangée verticale de touches est prévue. Sur le TH80 V2 Pro, l’écran ne laisse de la place que pour deux boutons (par défaut : Home et Del). Si vous utilisez souvent les autres touches situées à droite (sur un clavier plus grand : Impr écran, Défilement, Pause, Insertion, Suppr, Page précédente et Page suivante), elles vous manqueront certainement ici. Bien que le bouton rotatif (qui contrôle par défaut le volume) soit en métal et offre un bon toucher, nous avons personnellement préféré le remplacer entièrement par une touche classique. Celle-ci est d’ailleurs fournie dans la boîte. Malheureusement, l’écran ne peut pas être retiré et nous aurions préféré disposer de deux touches supplémentaires (programmables).
L’écran LCD de 1,06 pouce relève plutôt de la curiosité et affiche des informations telles que l’état de la batterie et de la connexion, ou simplement l’heure. Ce sont bien sûr des informations que l’on peut tout aussi bien consulter sous Windows ou macOS. Si cela vous plaît, vous pouvez y afficher des GIF et des animations, mais c’est purement pour le spectacle. Dans nos précédentes critiques, nous avions déjà indiqué que le design « tenkeyless » (où seul le pavé numérique est « supprimé ») constituait le meilleur compromis pour la plupart des utilisateurs particuliers. C’est d’ailleurs ce que confirme notre expérience avec l’Epomaker TH80 V2 Pro. C’est donc plutôt un clavier que l’on choisit délibérément si l’absence des touches mentionnées plus haut ne vous dérange vraiment pas et si vous ne comptez peut-être pas l’utiliser comme clavier principal. Grâce à son format plus compact, il est bien sûr plus facile à emporter avec soi.
Finitions soignées, style unique
Par ailleurs, la finition (avec un boîtier en ABS) est plutôt solide, même s’il faut d’emblée se tourner vers des modèles plus chers en aluminium pour obtenir un appareil plus massif et plus robuste. Tout semble solide et le boîtier ne présente aucun jeu. C’est une question de goût, mais nous avons beaucoup apprécié notre modèle de test, avec son design blanc et ses accents aux tons terreux. Cela lui confère un look unique qui distingue Epomaker de ses concurrents. Le TH80 V2 Pro existe également en noir avec des touches de orange vif, mais nous préférons laisser cette version aux gamers ou aux jeunes utilisateurs. Les capuchons de touches en PBT avec lettrage « doubleshot » offrent un toucher agréable et sont clairement conçus pour résister à l’usure à long terme.
Une expérience utilisateur d’une douceur incomparable
Il est temps de parler enfin de la caractéristique la plus importante du clavier : comment se passe la frappe ? Ce qui détermine le plus l’expérience de frappe, c’est l’architecture à montage sur joint d’étanchéité, qui offre une isolation suffisante (pour éviter les bruits de « cliquetis ») tout en évitant que le clavier ne soit trop rigide par rapport au boîtier. Vous avez le choix entre deux types de commutateurs : Creamy Jade ou Sea Salt Silent V2. Avec ce dernier, vous ressentez une « petite bosse » lors de la frappe, qui sert en réalité à fournir un retour tactile au bout de vos doigts. Ces commutateurs produisent également un son plus fort et plus « cliquant ». Notre modèle de test était équipé des commutateurs Creamy Jade, que nous connaissions déjà bien. Ceux-ci sont plus linéaires, bien plus silencieux et offrent une sensation véritablement onctueuse.
C’est tout de même impressionnant qu’Epomaker offre une expérience de frappe aussi addictive dans cette gamme de prix. Avec le temps, la structure à montage par joint, plus coûteuse, est bien sûr devenue moins chère à produire. Les commutateurs sont remplaçables à chaud, mais nous ne voyons pas vraiment l’intérêt de le faire (à part pour remplacer le bouton rotatif). La batterie de 10 000 mAh est impressionnante : elle nous a permis d’utiliser le clavier pendant plus de deux semaines sans le recharger, même avec le RGB activé. C’est remarquable dans cette catégorie. Les pieds offrent deux positions, et combinés au boîtier légèrement incliné, ils garantissent une expérience de frappe confortable, sans qu’il soit nécessaire d’utiliser immédiatement un repose-poignet.
Connectivité et logiciels
Epomaker opte lui aussi pour la connectivité « tri-mode » désormais bien connue, c’est-à-dire : USB-C, Bluetooth et 2,4 GHz. Le passage d’un mode à l’autre s’effectue facilement grâce à un commutateur physique situé à l’arrière. Le dongle 2,4 GHz est soigneusement rangé sous l’un des pieds rabattables. Dans la pratique, tant le Bluetooth que la connexion 2,4 GHz fonctionnent sans problème pour une utilisation quotidienne. La frappe est réactive et stable, sans décalage perceptible. Seuls les gamers souhaiteront toutefois utiliser le clavier en mode filaire. Cette connexion USB est également nécessaire pour connecter l’Epomaker TH80 V2 Pro au logiciel. Il ne s’agit pas cette fois-ci de VIA, mais d’un outil développé par Epomaker lui-même, accessible depuis votre navigateur. Ce logiciel est très complet : reprogrammer des touches, configurer des macros ou personnaliser des profils RVB : tout est possible et fonctionne sans problème.
Verdict final sur l’Epomaker TH80 V2 Pro
L’Epomaker TH80 V2 Pro allie une expérience de frappe particulièrement agréable et fluide à une excellente connectivité et à un logiciel en ligne performant. Le design et la qualité de fabrication sont également très bons pour cette gamme de prix. À notre avis, Epomaker aurait pu se passer des commutateurs remplaçables à chaud afin de réduire encore davantage le prix. Il en va de même pour le bouton rotatif et l’écran : nous aurions préféré que cet espace soit réservé à des touches classiques (et donc à davantage de possibilités de personnalisation). Du coup, avec sa disposition à 75 %, l’Epomaker TH80 V2 Pro sera en réalité un peu trop exigu pour la plupart des utilisateurs. Vous possédez déjà un clavier plus grand ? Dans ce cas, c’est un complément sympa pour vos déplacements.
