Mechanische toetsenborden hebben de voorbije jaren een duidelijke evolutie doorgemaakt: ze zijn uit hun niche gekomen en mikken niet meer uitsluitend op hobbyisten en geeks. Het zijn betaalbare allrounders geworden met opvallend veel features. De Epomaker TH80 V2 Pro past perfect in die trend.
Tot enkele jaren terug moest je voor een degelijker mechanisch toetsenbord nog 100 à 200 euro neertellen. Je betaalde dan vooral voor de gasketmount-techniek (waarbij het bord boterig zacht voelt omdat het in de behuizing ‘zweeft’). Die techniek heeft intussen zijn weg gevonden naar de goedkopere prijsklassen. Ook de Epomaker TH80 V2 Pro is gasket mounted. De Chinese fabrikant volgt verder de discutabele trend om zijn keyboard uit te rusten met een display en een draaiknop.
De TH80 V2 Pro kreeg een 75%-lay-out. Dat wil zeggen: geen numeriek klavier, maar wel alle functietoetsen en pijltjes. Voor de toetsen rechts van F12 en backspace, is er maar één verticale rij van toetsen voorzien. Bij de TH80 V2 Pro blijven door het display maar twee knoppen over (standaard Home en Del). Gebruik je de andere toetsen aan de rechterkant (bij een groter toetsenbord Printscreen, Scroll, Pause, Insert, Delete, PgUp en PgDn) vaak, dan zal je die hier wel degelijk gaan missen. Hoewel de draaiknop (die standaard het volume bedient) van metaal is en goed aanvoelt, vonden we het zelf fijner om hem in zijn geheel te vervangen door een gewone toets. Die zit trouwens ook gewoon in de doos meegeleverd. Het schermpje kan je helaas niet verwijderen en we hadden liever over twee extra (programmeerbare) toetsen beschikt.
Het lcd-scherm van 1,06 inch is eerder een curiositeit en toont info zoals de batterij- en connectiestatus of gewoon de tijd. Dat zijn natuurlijk zaken die je ook gewoon in Windows of macOS kan aflezen. Wie dat leuk vindt, kan er gifs en animaties op laten afspelen, maar dat is dus puur voor de show. In eerdere recensies gaven we al aan dat het tenkeyloze ontwerp (waarbij enkel de numpad ‘eraf gekapt’ wordt), voor de meeste thuisgebruikers de beste middenweg is. En dan blijkt ook uit onze ervaring met de Epomaker TH80 V2 Pro. Het is dan ook eerder een bord waarvoor je bewust kiest als het gebrek aan eerder vernoemde knoppen je echt niet stoort en je dit keyboard misschien niet als je eerste toetsenbord gebruikt. Door zijn compactere formaat is het natuurlijk wel makkelijker mee te nemen op locatie.
Daarnaast is de afwerking (met een ABS-behuizing) best degelijk, al moet je voor een massiever, steviger model van aluminium al meteen richting duurdere borden kijken. Alles voelt solide en de behuizing heeft geen rammeltjes. Het is smaakgevoelig, maar we konden ons testexemplaar met witte styling en accenten in aardetinten best smaken. Het zorgt voor een unieke look die Epomaker onderscheidt van zijn concurrentie. De TH80 V2 Pro is er ook in het zwart met fel oranje accenten, maar die versie laten we liever aan gamers of jongere gebruikers. De PBT-toetsenkapjes met doubleshot-letters voelen degelijk aan en zijn duidelijk bedoeld om slijtage op lange termijn te vermijden.
Dan moeten we het eindelijk ook hebben over de belangrijkste eigenschap van het toetsenbord: hoe typt het? Het meest bepalend voor de typervaring is de gasket-mounted architectuur, waarbij er wel voldoende isolatie aanwezig is (om ‘klakkerig’ geluid tegen te gaan), en het bord tegelijkertijd niet te rigide vast zit aan de behuizing. Je hebt de keuze tussen twee switchtypes: Creamy Jade of Sea Salt Silent V2. Bij die laatste voel je een ‘hobbeltje’ in je aanslag dat eigenlijk dient om je vingertoppen tactiele feedback te geven. De switches klinken ook wel luider en ‘klikkeriger’. In ons testmodel zaten de Creamy Jade-switches waar we ook al mee vertrouwd waren. Die zijn meer lineair, veel stiller en voelen werkelijk boterzacht.
Het blijft straf dat Epomaker in deze prijsklasse zo’n verslavende typervaring aflevert. Na verloop van tijd werden de duurdere gasket-mountstructuur natuurlijk ook wel goedkoper om te produceren. De switches zijn hot-swappable, maar zelf zien we ons dat (buiten om de draaiknop te vervangen) niet snel doen. Indrukwekkend is de 10.000mAh-batterij, die ons toeliet om het toetsenbord ruim twee weken te gebruiken zonder opladen, zelfs met RGB ingeschakeld. Dat is indrukwekkend in deze klasse. Die voetjes bieden twee standen, en in combinatie met de licht hellende behuizing zorgt dat voor een comfortabele typervaring, zonder dat je meteen een polssteun nodig hebt.
Ook Epomaker kiest voor de intussen vertrouwde ‘tri-mode’-connectiviteit, dat wil zeggen: USB-C, Bluetooth en 2.4 GHz. Wisselen tussen die modi gaat handig via een fysieke schakelaar achteraan. De 2,4GHz-dongle zit netjes opgeborgen onder een van de uitklapbare voetjes. In de praktijk werken zowel bluetooth als 2,4 GHz vlot voor dagelijks gebruik. Typen voelt responsief en stabiel, zonder merkbare vertraging. Enkel gamers zullen het toetsenbord alsnog bekabeld willen gebruiken. Die usb-connectie heb je ook nodig om de Epomaker TH80 V2 Pro te verbinden met de software. Dat is dit keer niet VIA, maar een tool van Epomaker zelf, in je browser. Die software is uitgebreid: toetsen herprogrammeren, macro’s instellen of RGB-profielen aanpassen: het kan allemaal en werkt vlotjes.
De Epomaker TH80 V2 Pro combineert een bijzonder fijne, boterzachte typervaring met een uitstekende connectiviteit en online software. Ook het design en de bouwkwaliteit in deze prijsklasse zijn prima. Wat ons betreft had Epomaker de hot-swappable switches achterwege kunnen laten om de prijs verder te drukken. Hetzelfde geldt voor de draaiknop en het display: die ruimte hadden we liever behouden voor gewone toetsen (en dus ook meer ruimte voor personalisatie). Het maakt dat de Epomaker TH80 V2 Pro met zijn 75%-procentlay-out eigenlijk net te krap zal zijn voor de meeste gebruikers. Heb je al een groter keyboard? Dan is dit een leuke aanvulling voor onderweg.
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en ontvang elke week het beste van Clickx in je mailbox.
Krijg Clickx magazine 10 keer per jaar (waarvan 2 extra dikke dubbelnummers) keurig thuisbezorgd.
