Als de computerkenner in je lokale duikclub krijg jij de twijfelachtige eer om de nieuwsbrief te maken voor de leden. Je weet wel: aankondigingen van evenementen, wijzigingen in de kalender, verslagen van duiktripjes, … Dat klinkt gelukkig ingewikkelder dan het is.
Een mooie nieuwsbrief uitsturen is totaal iets anders dan naar iedereen de data van het volgende evenement doormailen of, nog erger, een PowerPoint-presentatie van 5 megabyte.
Een beetje professionele marketeer stuurt nieuwsbrieven in HTML. Dat ziet er professioneel uit, zonder dat je mailbox helemaal vol zit nadat je er eentje gekregen hebt. Met MailChimp is het bovendien niet al te moeilijk om zo’n brief in elkaar te steken.
Waarom zou je HTML leren of programmeurs in dienst nemen als iemand op het internet dat al voor jou gedaan heeft? MailChimp is een online dienst die je helpt om snel en zonder al te veel hoofdpijn een nieuwsbriefdienst op poten te zetten.
Ik ga die inzetten voor de lokale duikclub, en klik op de homepage dus op de grote knop SIGN UP FREE. Met de gratis versie van MailChimp kan je tot tweeduizend leden aanschrijven, met maximum twaalfduizend mails per maand. Dat is meer dan genoeg voor mijn kleine e-mailcampagne. Ik vul het formuliertje in en klik op CREATE MY ACCOUNT.
Je zal nog wel even langs je mail moeten gaan om je nieuwe account te activeren. Ik log in met mijn nieuwe gebruikersnaam en paswoord, en zet me schrap om een nieuwsbrief in elkaar te steken.
Nieuwsbrieven maken, zo blijkt, bestaat vooral uit formulieren invullen. Omdat ik met MailChimp een hele hoop mensen mail ga sturen, is het belangrijk dat ik de antispamwetgeving respecteer. Ik heb dus een adres nodig om onderaan mijn mails te zetten, zodat mensen me kunnen contacteren om te klagen.
Bij ORGANIZATION geef ik de naam in van de duikclub en de website. Daar zal MailChimp onder meer het kleurenpalet halen voor zijn automatisch gegenereerde nieuwsbrief. De site is duidelijk gericht op beginnende webshops, dus kan je bijvoorbeeld ook je Etsy-profiel ingeven. Ik hou het op mijn Twitter-account, want de duikclub heeft nog geen site.
Ik kom terecht in het dashboard. Voor je aan de eigenlijke nieuwsbrief begint, vraagt MailChimp je om eerst een lijst te maken van de mensen die op je nieuwsbrief geabonneerd zijn. Heb je meteen volk om je geweldige creatie naartoe te sturen. Ik geef de lijst een naam en vul een adres in waarnaar mensen kunnen mailen om zich in of uit te schrijven.
De rest van het formulier is herkenbaar voor wie veel nieuwsbrieven krijgt: "waarom ontvang je deze brief", "waar kan je de makers contacteren" enzovoort. Wederom, ik probeer in orde te zijn met de spamwetgeving. Een klik op SAVE, en ik kan mijn adressenlijst beginnen vullen.
Met de knop IMPORT CONTACTS op de volgende pagina kan je adressen importeren van een resem online diensten, of ze uit een Excel-bestand of ander adressenlijstje binnenhalen.
Ik heb vooralsnog slechts één abonnee: mezelf. Om meer leden te lokken, maak ik een inschrijvingsformulier. Daarop kunnen de verschillende leden hun mailadres ingeven om de nieuwsbrief te ontvangen. Vermits ze dat zelf doen, ben ik hen in de ogen van de wet alvast niet aan het spammen.
Om aan mijn formulier te beginnen, klik ik bovenaan links op het MailChimp-logo en ga ik naar stap 2: DESIGN SIGNUP FORMS. In deze tool kan ik kiezen welke gegevens mijn abonnees moeten ingeven. Bovenaan zet ik de taal op DUTCH, maar niet alles wordt netjes vertaald. Ik klik dus manueel op elk van de vakjes en geef in de rechterbalk de Nederlandse vertaling in.
Om van ‘Email Adress’ naar ‘E-mailadres’ te gaan, klik ik bijvoorbeeld op het corresponderende venster en geef ik rechts bij FIELD LABEL een nieuwe tekst in.
Ik kan rechts in het tabblad ADD A FIELD ook extra velden toevoegen aan mijn inschrijvingsformulier. Eens ik de juiste velden heb, klik ik op het tabblad DESIGN IT. Hier kan ik allerlei kleurtjes aanpassen. De hoeveelheid dingen die je kan veranderen is enorm, al neemt MailChimp af en toe wel ink de tijd om te laden.
Ik hou het redelijk simpel, omdat ik nog niet eens weet hoe mijn nieuwsbrief eruit gaat zien. Als je formulier klaar is, kan je de link naar je clubleden sturen, of met het tabblad SHARE IT op een website zetten.
Ik klik nog eens op MailChimp om terug naar mijn dashboard te gaan. Eerst maak ik mijn nieuwsbrief aan door op CREATE & SEND A CAMPAIGN te klikken. Nu wordt het even moeilijk. MailChimp is sterk gericht op e-mailmarketing, en dan vooral voor webshops en andere bedrijven. Daarom heeft het allerlei trackingopties die voor mijn club minder relevant zijn.
Ik hoef bijvoorbeeld niet te weten hoeveel geadresseerden op een bepaalde link klikken, al kan dat wel handig zijn voor, pakweg, een nieuwsorganisatie. Mijn oplossing is om op deze pagina’s gewoon alle opties te laten staan zoals MailChimp ze standaard voorziet. Rechts onderaan vind ik de onafwendbare sociale netwerkopties. Zo kan ik mijn nieuwsbrief aankondigen op Twitter of Facebook, bijvoorbeeld.
Belangrijk voor mij is het is het onderste vakje links, waarin je het ‘Aan’-veld van je mail kan personaliseren. Laat je het staan zoals voorgesteld, dan krijgen je clubleden een mail ‘Aan: Jan’, in plaats van ‘Aan: scoobidoo@hotmail.com’. Daarbij is ‘Jan’ de naam die ze ingevuld hebben in het vak Voornaam’ op je inschrijvingsformulier.
Een klik op NEXT, bovenaan rechts, en ik kan eindelijk beginnen ontwerpen. MailChimp heeft best wel wat opties om het uitzicht van je nieuwsbrief aan te passen. Hou je het liever simpel, dan kan je kiezen uit een aantal voorgemaakte templates. Maar artistiek als ik ben, begin ik van nul. Daarvoor klik ik op START FROM SCRATCH. Het doet allemaal een beetje denken aan PowerPoint.
Ik kies een van de voorgestelde lay-outs (een kolom, twee kolommen, verschillende artikels met foto) en kan daarna naar hartenlust beginnen aanpassen. Bovenaan vind ik tabbladen voor elk onderdeel van mijn nieuwsbrief (header, footer, achtergrondpagina, zijbalk enzovoort). Daar kan ik de kleuren aanpassen.
Er zijn een heleboel onderdelen, maar het rode kader geeft telkens aan in welk deel je aan het werken bent, zodat je nooit verloren loopt. Om tekst in te voegen, muis je over het onderdeel in kwestie in je nieuwsbrief en klik je op EDIT. De edit-pagina is redelijk vanzelfsprekend. Je kent de meeste van de opmaakknoppen wel van andere programma’s en diensten.
Voor beelden muis ik weer over een van de vakjes met INSERT YOUR IMAGE HERE. Je kan ze weghalen of op EDIT klikken om een beeld op te laden. Leuk is dat je het beeld rechtstreeks in het online beeldprogramma Picnic kan bewerken, moest dat nodig zijn.
Ik ben tevreden met mijn nieuwsbrief, en dus klik ik nog eens op NEXT. Je krijgt nu de niet-opgemaakte versie van je nieuwsbrief te zien. Die komt terecht bij mensen die HTML uitgeschakeld hebben in hun mailbox. Het is altijd handig om dat even na te kijken. Nog een klik op NEXT, en je kan een test uitsturen. Ik stuur er eentje naar mijn eigen adres, kwestie van alles eens rustig te bekijken in Outlook.
Mensen die de brief niet goed te zien krijgen in hun mailbox, kunnen klikken op de link BEKIJK DEZE MAIL IN JE BROWSER. Zo’n link wordt door MailChimp standaard aan je nieuwsbrieven toegevoegd. Klik je op POPUP PREVIEW, dan kan je ook die versie nakijken. Helemaal onderaan vind ik de knop SEND NOW. Daar klik ik op om mijn nieuwsbrief naar mijn hele lijst te sturen.
Je kan je nieuwsbrief ook klaarzetten, en hem met SCHEDULE DELIVERY bijvoorbeeld automatisch om zeven uur ’s ochtends laten vertrekken.
Nieuwsbrief verstuurd? Dan kan je nu als een ware analist gaan nakijken waar die allemaal is aangekomen. Elke nieuwsbrief genereert een rapportje in het tabblad REPORTS. Klik naast je nieuwsbrief op VIEW REPORT om onder meer te zien hoeveel abonnees op je nieuwsbrief geklikt hebben en hoeveel er zich hebben uitgeschreven.
De statistieken zijn best uitgebreid en MailChimp wil niets liever dan je nog meer statistiekjes geven, voor een prijsje uiteraard. Voor je club is dit wellicht van minder belang, maar voor je webshop kan je er des te meer uit leren.
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en ontvang elke week het beste van Clickx in je mailbox.
Krijg Clickx magazine 10 keer per jaar (waarvan 2 extra dikke dubbelnummers) keurig thuisbezorgd.
